Терминал № 5. Тест

В середине сентября оператор ряда британских аэропортов British Airport Authority (BAA), а также авиакомпания British Airways начали техническую проверку работы всех систем терминала № 5 лондонского аэропорта Хитроу. Новый терминал считается самым большим отдельно стоящим зданием в Великобритании: высота главного здания составляет 40 м, длина 396 м, ширина 176 м. Для тестирования приглашено более 16000 добровольцев; в испытания будут вовлечены все службы, обеспечивающие работу терминала, — в частности, подразделения, отвечающие за регистрацию, обработку багажа, парковку и т. д. Программа тестирования включает около 70 видов проверок различного уровня сложности, их пик придется на ноябрь-декабрь 2007 г. Запуск терминала намечен на 27 марта 2008 г.
Хитроу давно испытывает острый дефицит площадей. В июле с поста директора аэропорта ушел Тони Дуглас, заявив, что не сможет гарантировать удовлетворительную работу в пик туристического сезона, — проектная пропускная способность Хитроу 45 млн пасс. в год, сейчас же их количество приблизилось к 70 млн. Ввод в строй терминала № 5, который способен обслужить до 30 млн пасс. в год позволит аэропорту решить проблему переполненности. Однако помимо новых площадей в скором времени Хитроу может получить и существенное число новых пассажиров.
Весной завершилась первая фаза переговоров между США и Евросоюзом по поводу договора об открытом небе, которая предоставила возможность выполнять рейсы в лондонский Хитроу любым американским компаниям. До сих пор трансатлантические рейсы из Хитроу выполняли лишь американские American и United Airlines и британские British Airways и Virgin Atlantic.