Поменялись местами

Еще пять лет назад в английской терминологии словосочетания "дешевый" перевозчик и авиакомпания-без-излишеств (дословный перевод выражений low-cost carrier и no-frils airline) были полными синонимами, под которыми понимали авиакомпанию, специализирующуюся на низких тарифах за счет минимизации производственных издержек. Существовал даже некий обобщенный образ такого перевозчика — как правило, рабочей лошадкой этих компаний были приобретенные на вторичном рынке Boeing 737, в салонах которых с минимальным шагом были установлены кресла экономического класса. Пассажир мог рассчитывать на минимум сервиса на земле и в воздухе, но при этом и на самые низкие тарифы. Маршрутная сеть подобных перевозчиков построена только на прямых ближнемагистральных рейсах между парами городов, без малейшего намека на собственные стыковочные рейсы или сотрудничество с другими авиакомпаниями. Минимализм во всем — пожалуй, так можно сформулировать классическую концепцию дешевых перевозок, появившуюся в отрасли еще 30 лет назад благодаря американской Southwest Airlines (см. АТО # 36, с. 15). Прямой противоположностью "дешевых" авиакомпаний все эти годы считались традиционные сетевые перевозчики; тарифы у них были ощутимо выше, однако пассажир мог рассчитывать на весь комплекс услуг.
Между тем за последние несколько лет такая система понятий безнадежно устарела. Начавшийся в 2001 г. циклический кризис в индустрии воздушного транспорта, который усугубили теракты в США, вспышки инфекционных заболеваний и рост цен на топливо, заставил традиционных перевозчиков пересмотреть структуру расходов. Сделать это оказалось совсем непросто: бурное развитие "дешевых" авиакомпаний привело к тому, что на устоявшихся рынках Европы и США они начали забирать у традиционных авиакомпаний не только пассажиров "эконома", но и бизнес-путешественников — самую "доходную" категорию пассажиров. В этой ожесточенной конкурентной борьбе авиакомпании из обоих лагерей стали использовать удачные приемы, подсмотренные друг у друга.